【第三十五回】襄娥殒身红墙中，太子被刺险气绝

    万历四十八年，这是神宗朝最后一个年头，彼时的陈季春也进宫不过一两年。她家里穷得揭不开锅，还有两个弟弟要养，母亲听说宫里给的月钱高，便也不急把她嫁出去换彩礼钱，想着送进宫图个细水长流，运气好说不定还能被万岁爷看上，自己就是皇亲国戚了。

    她就这样还懵懂着被母亲送进了宫，宫里月钱是比别处高，贵人高兴了还会赏些值钱的玩意儿。可她没想到拿到这点钱要付出的代价是什么，是她要丧失作为自己的一切。

    惶恐不安，战战兢兢绷着的陈季春，认识了同为宫女的襄娥，两个同样害怕皇宫的姑娘，互相依靠鼓励着，许愿到了出宫那年，一起逃离这个可怕的地方。

    只是事与愿违，襄娥长得漂亮，被太子瞧上了。陈季春想，太子将来不就就是万岁爷，那襄娥至少也是贵人，怎么想这也是比出宫更好的选择。

    待到她再看到襄娥时，是在西直门外的净乐堂。襄娥身上盖着白布，她打开那绢薄薄的白布，看得出衣裳是胡乱套上的。呵，还是丝绸布料，死了终于比活着时穿得要好些。身上全是深浅不一的伤痕，她分不清这些是掐的，还是打的。而致命之处显而易见，就是脖子这处已经紫得发黑的痕迹。

    “好了，叫你来就是这女人没个亲人，就你是她熟人，既然确认了，咱就烧了…”

    “公公！”陈季春情急抓住掌事内官，“她怎么死的？我前些天儿见她还是好好的，还被太子爷看上，怎么就死了？”