章二十三

朝萧镇言道，“不瞒萧郎，我这徒儿本该是我师弟，只是家师衡云老祖常年闭关，恐此子在山中无人管教、学艺不精，才将其托付于我。此子天资聪颖，衡祖特所偏爱，多将山中宝器赐下，原以借此助其修行，不料反惹得他自功自傲，怠于修行。”

    身前之人言谈举止皆与故人相近，萧镇此刻也已认出，又听其言语格外客气，萧镇便也恭敬道：“先生早年入梦，多授兵书典籍，于萧镇有受业之恩。只是……初见时，先生白发皤然，手执拂尘，乃作老道打扮；再见时，先生驹齿未落，童声稚气，又是赤子之貌。而今相会，不料先生又是虎将雄威，却也不知哪个才是先生真容？”

    叶绍平抚须笑道：“萧郎所见，皆是我貌。”

    眼见萧镇面露不解，叶绍平又解释道：“此事说来话长。”

    他不着痕迹地看了沈念一眼，接着开口道：“许多年前，我曾有一位同门知交，亦是妖修出身。我二人同时拜入衢祖门下，法力相近、互不认输，谁也不肯认谁作师兄。这般相斗数百年，正遇上凡间战乱四起，衡祖便派我二人下山相助。可叹那时年少气盛，我二人下山后不见民间疾苦，反执拗于意气之争，我与那同门互相约定，自行下山、自择其主，到时谁赢了天下，便需尊辅佐之人为师兄。”

    萧镇闻言一笑，问曰：“从今看来，该是先生赢了此番赌注。”

    “输赢又有甚分别？”叶绍平轻叹口气，继而苦笑道：“此番相斗不仅令凡间战火愈演愈烈，不知为何也叫我那同门性情大变，竟在人间犯下了多项大过，最后叫衡祖逐出师门。而我……也被祖师下令留守凡间辅弼朝堂，以弥补从前所酿祸患。”

    “辅弼朝堂……”萧镇听