08.废墟火塘与咬刃之兽

    废弃的驿站位於两座赭红色土丘之间的凹陷地带，从外表看就像一堆被时间啃噬过的泥土立方体，墙体剥落了大半，露出里面参差的草泥与卵石。但当阿娜尔推开那扇只剩下半截、用生铁铰链勉强挂在原位的厚木门时，霍琴发现里面的空间比她想像的要完整。拱形穹顶保留了约三分之二，地面铺着一层积了厚厚灰尘的破碎陶砖，西南角甚至有一个用卵石垒起来的、看得出被多次使用过的简易火塘。

    阿娜尔从车上搬下来两桶备用柴油、一捆乾柴、那只陈旧的急救箱，以及一条摺叠得整整齐齐的羊毛毡。

    「这里以前是丝路上的驿站。」她蹲在火塘边，用匕首刮了几下打火石，橘红色的火星溅落在乾燥的梭梭柴上，几秒後一小簇火焰便摇曳着升起来，将整间拱室的内壁映得忽明忽暗。「十八世纪废弃的，後来走私客和逃犯会拿它当过夜点。我上次来是四年前，带一队法国人去找花剌子模的古城。」

    霍琴背靠墙壁坐下来，把背包放在膝上。长途颠簸加上沙尘暴的惊吓让她全身肌肉都隐隐酸痛，尤其是腰椎，像被拆开又胡乱拼回去一样。她看着阿娜尔把急救箱打开放在脚边，动作随意但极有条理。

    火光在阿娜尔的侧脸上跳动。她脱掉了那件橄榄绿军装衬衫，里面只剩一件黑色的贴身短背心，露出两条线条清晰的手臂和锁骨下方一片被晒成均匀麦色的皮肤。锁骨正中垂着一根极细的银链，坠子没入背心领口深处，火光偶尔一闪时，能看见一点绿松石的反光。

    「你受伤了。」霍琴说。

    阿娜尔正在从急救箱里拿出碘酒和纱布，闻言顿了一下，低头看了看自己的左肋。那件黑色背心靠近腰侧的位置有一道长约十公分的撕