第十四章旧人

    四月初的雨连着落了两日。

    檐水整日滴答，青砖地没乾过，墙根下的青苔泡得发胀，踩上去滑腻腻的。

    雨下得久，扫落叶局外头的差事便少了几成。

    外头做不了的活先搁着，周管事让人把受潮的旧扫帚、竹箕和几捆麻绳搬到檐下晾。

    陈恩礼蹲在檐下把扫帚一把一把翻面，指尖沾了潮气，木柄摸着发涩。

    内侍省这两日没来借人。

    陈恩礼便一直留在扫落叶局，做完分内的活，又去後院帮着搬了几只受潮的木箱。

    後院比前头更潮，墙角结了一层薄薄的水珠，空气里有股霉味。

    经过林掌事屋前时，他听见里头咳得比平日厉害。

    那咳嗽一声接一声，中间几乎喘不上气，最後几声像是从胸腔深处硬扯出来的。

    陈恩礼停下脚步，听了一会儿。

    屋里没有别的声音，没有人说话，也没有人走动。

    他站了片刻，推门进去。

    林掌事坐在旧桌旁，一手撑着桌沿，一手端着一碗水。

    碗里的水已经凉透了，他端碗的手微微发抖，水面上泛着细细的涟漪。

    桌上的旧茶盏还搁在原处，里头的茶早就冷了，颜色发黑。

    见陈恩礼进来，林掌事抬了抬眼皮，没说话，把水碗放下，又咳了两声。

    「公公今日还教麽？」陈恩礼问。

    林掌事咳了一阵才缓过来，嗓子哑得厉害：「咳成这样，教你怎麽死？」

    陈恩礼没接话。

    他把门带上，走到桌边，