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无需陪客也不便晚归，没工夫去看那见返柳。他们并肩约莫走了二里地，祥生握着瑠姫的手，悄声问他：“感觉到有人跟着我们吗？”

    瑠姫回头看去，是傍晚开始活跃的熙熙攘攘的人群，若说跟着两人，那么全部都算。他摇摇头：“看差了吧？”

    “我分明……”

    “是祥生多心了。”

    “瑠姫くん随我来。”

    祥生拽着瑠姫往一个小巷跑去，拐了三个弯，猛然停下，接着迅速转身，果然——

    那人身穿藏青色粗布单衣，眉峰挺括，双目有神，不像是土豪乡绅，也不像是地痞流氓，比武士手中少了一把刀，又比书生身上少了一股酸腐气。瑠姫勉强站稳，攥紧拳头，将祥生护在身后，问：“你是谁？”

    “你为什么要跟踪我们？”祥生怯怯发问。

    “二位兄弟，别误会，”说着，那人从包裹内翻出一个香袋，“这是那位下垂眼小哥掉的吧？”

    祥生见到香袋，浅黄色雏菊印花，散发着淡淡的柑橘和檀木香，他摸了摸口袋：“是的！是我的随身物品……谢、谢谢你。”

    “哈，我以为是什么歹人。”瑠姫翘起嘴角，说：“你在后面喊一声就好了啊！”

    “谁让二位跑得太快！”那人调整了一下呼吸，“忘了自我介绍，我叫鹤房汐恩，滋贺县出身，来吉原访友。”

    “我是白岩瑠姫，他是大平祥生，我们……在附近做生意。”

    “那祝二位生意兴隆！我还有事，先行告退。”

    那人转身消失在暮霭沉沉的天色中，归鸟伴在他身侧，瑠姫隐约感到小指被什么东西牵引住，大概是心脏抛来的线绳。

    太阳很快就下山了，吉原的夜风有些凉。

    那晚下了倾盆大雨。